Wiersholm styrker langvarig satsing på forsvar og sikkerhet gjennom ny tverrfaglig gruppe
Med bakgrunn i Wiersholms langvarige erfaring som rådgiver for aktører i forsvarssektoren, har firmaet nå styrket sin satsing gjennom etableringen av en dedikert tverrfaglig gruppe for forsvar og sikkerhet. Gruppen samler firmaets kompetanse innen offentlige anskaffelser, teknologirett, compliance og transaksjon, og har som formål å styrke Wiersholms rådgivning til selskaper som opererer eller investerer i grensesnittet mellom næringsliv, teknologi og nasjonal sikkerhet.
– Forsvarsektoren har alltid vært preget av politisk og regulatorisk kompleksitet, men vi ser nå en markant økning både i kompleksitet og i antall nye aktører som ønsker å bli en del av denne sektoren. Det stiller enda høyere krav til spesialisert juridisk rådgivning og integritet, sier Georg Engebretsen, partner i Wiersholm og fagansvarlig for satsingen.
Strategisk viktig marked
Wiersholm har lenge bistått selskaper som leverer varer og tjenester til forsvarssektoren innen områder som materiellanskaffelser, teknologiutvikling, eksportkontroll, sikkerhetsgraderte anskaffelser, og regulatoriske rammeverk knyttet til nasjonal sikkerhet og beredskap.
Økningen i M&A-aktivitet og private investeringer i sektoren er ny. – Vi ser nå både tradisjonelle private equity-fond og industrielle selskaper som ønsker eksponering mot forsvarssektoren. Dette legger en ekstra dimensjon på vår juridiske rådgivning, sier Anne Lise E. Gryte, partner og leder av Corporateavdelingen.
– Vår rolle er å være en juridisk og strategisk støttespiller for næringslivet i møte med økt politisk oppmerksomhet, skjerpede regulatoriske krav og et teknologisk landskap i rask endring, sier Oda H. Ekre.
Denne ukens NATO-toppmøte i Haag aktualiserer behovet ytterligere: medlemslandene vedtok å forplikte seg til å bruke fem prosent av BNP på forsvar og relaterte sikkerhetstiltak innen 2035 – en beslutning Norge har støttet. Det innebærer økte investeringer i alt fra våpen og IKT til infrastruktur, beredskap og avansert teknologi, ofte i samarbeid med privat sektor.
– Satsingen på forsvar og sikkerhet i NATO-alliansen – og i Norge – vil kreve både tempo og presisjon. Vår ambisjon er å være førstevalget for juridisk rådgivning i en sektor hvor vi allerede har bred kompetanse og etablerte relasjoner, sier Hans Erik Johnsen, som leder Wiersholms IPR og teknologi- avdeling.
– Det kommer til å bli viktig å effektivisere både anskaffelsesprosessene og leveransene. Det ligger f.eks. et betydelig forbedringspotensial i koordinering av teknologiske konfigurasjoner mellom NATO-medlemmene sier Oda H. Ekre, men det er også viktig at de muligheter som ligger i dagens regler utnyttes i langt større grad.
Økt interesse fra investorene krever bredere kompetanse
Parallelt med økte forsvarsbudsjetter ser vi en markant økt interesse fra investormiljøer for selskaper med eksponering mot forsvarsindustrien.
– Vi har allerede sett betydelig økning interessen for investeringer i forsvarssektoren, og NATOs vedtak forventes å forsterke denne trenden ytterligere sier Anne Lise Gryte. Det er mange interessante aktører i denne sektoren. Når langsiktig og stabil finansiering sikres blir selskapene stadig mer attraktive for investorer.
Siden 1,5% av NATO landenes investeringer vil knyttes til infrastruktur og sivil beredskap, noe som åpner nye markedsmuligheter også utenfor tradisjonell forsvarsindustri. Dette understreker viktigheten av sivilt/militært samarbeid, noe også IKT Norge har vært opptatt av å understreke betydningen av siden sivil IT- sikkerhet er en viktig del av det utvidete forsvaret.
– Dette betyr at også teknologi- og infrastrukturselskaper som tidligere ikke har vært ansett som del av forsvarssektoren, nå kan bli relevante for forsvarsinvesteringer, sier Hans Erik Johnsen. Jeg tror vi vil se at denne delen av sivil sektor også vil være enda mer attraktiv for investorene fremover.
Tverrfaglig tilnærming
Faggruppen formaliserer et samarbeid som allerede har eksistert i praksis Wiersholm trekker på tverrfaglig kompetanse innen offentlige anskaffelser, konkurranserett, selskapsrett, kontraktsrett, sanksjonsregelverk og compliance.
– Wiersholms brede kompetanse har alltid vært en av våre store styrker. Våre klienter beveger seg ofte i grenseområdet mellom statlig styring og kommersielt marked – og trenger en rådgiver som forstår begge deler, sier Georg Engebretsen. – Vi ser også et tydelig behov for å bygge broer mellom private aktører og statlige myndigheter i en sektor preget av høy kompleksitet og politisk følsomhet.
Fra et complianceperspektiv jobber vi særlig med to hovedtemaer. Det første er håndtering av tredjepartsrisiko i sektoren. Aktørene har et betydelig og økt ansvar for å unngå at forsvarsmateriell og flerbruksvarer havner i feil hender, selv om den direkte kontraktsparten i seg selv oppfyller relevante krav. Det andre er de økte kravene knyttet til kjøp og salg av selskaper involvert i forsvarssektoren. Omfattende FDI-regelverk har skapt nye utfordringer. I praksis innebærer det økte hindre og økt risiko knyttet til oppkjøp. Denne risikoen må også vurderes med tanke på eventuelle fremtidige videresalg av selskapene.
Organiseringen i en egen faggruppe gjør vår etablerte kompetanse mer synlig og sikrer enda tettere samarbeid mellom våre ulike fagområder. Vi tror det vil være verdifullt for klientene og sikre effektiv rådgivning.
Kontaktpersoner
Publisert: